太阳系位于银河系的“郊区”，是好事还是坏事？科学家这样解释

莫名xihuanni

银河系是一个由数千亿个恒星系组成的庞大帝国，太阳系也身处其中，在过去的日子里，科学家利用多年来对宇宙的观测数据，为我们描绘出了银河系的大概模样。银河系是一个拥有四条主旋臂的棒旋星系，太阳系就在猎户座旋臂的边缘位置（如下图所示）。

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从位置上来看，太阳系和银河系中心之间的距离并不遥远，大约是26000万光年的样子。然而银河系的恒星并不是均匀分布的，根据科学家的观测，离银河系中心越近的位置，恒星的密度就越高，在银河系中心区域（就是上图中最亮的那一部分），恒星的密度高达太阳系所在区域的上百万倍，因此可以说，从恒星密度的方面来看，我们人类所在的太阳系位于银河系的“郊区”。

看样子我们人类被“分配”在银河系的偏远贫瘠之地，这是好事还是坏事呢？对于这个问题，科学家这样解释：其实这是大大的好事，因为我们人类被“分配”的这个位置，正处于银河系里最适合生命存在的区域。下面我们来具体讲一下。

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恒星并不是想象中的那么浪漫，从本质上说它们都是一个个巨大的核聚变反应堆，并不是每一颗恒星都像太阳一样稳定，它们会时不时地有一些大动静，并向外释放出强大的能量。与恒星相比，我们的地球只是极为渺小的存在，可以说它们随便打个喷嚏，也许就会给地球上带来一场难以想象的灾难。

如果人类被“分配”在银河系中恒星密集的区域，那么我们将暴露在大量的能量辐射（例如高频X射线、伽马射线、辐射激波等）之下，后果如何大家可想而知。除此之外，其他恒星给太阳系造成的引力干扰也是一个极大的危险。

太阳系有三个小天体聚集区域，从内到外小行星带、柯伊伯带以及奥特星云，正常情况下，这些小天体都在太阳引力的约束下有条不紊地运行，假如太阳系向银河系的中心靠近一点，那么其他恒星的引力作用就会随着距离的减小而增大，这会使太阳系内的众多小天体偏离自己的运行轨道。

难以计数的小天体在太阳系中横冲直撞，就算地球有木星保护，也难逃被“密集轰炸”的命运，我们人类也很难在地球上生存下去。而如果太阳系向银河系的中心再靠近一点，地球自身的轨道都将变得很不稳定，一旦形成类似彗星的那种非常狭长的椭圆形轨道，地球就会变成“冰与火的世界”，生命也将荡然无存。

这样说起来，那些比太阳系更偏远贫瘠的恒星系，是不是更加稳定，更加适合生命存在呢？看上去确实是这样，但我们还要考虑另一个问题。

要形成像地球这样的岩石行星，需要很多较重的元素（如氧、硅、磷、铝、铁、钙、钠、钾、镁等等），而生命本身也是如此。在宇宙中这些较重的元素通常都是在恒星内部通过核聚变反应生成，并在恒星消亡的时候才会散布出来，也就是说，只有在恒星密集的区域，才能有足够的物质，如果某个恒星系距离银河系的中心太远，那么就根本不可能形成岩石行星，生命也就无从谈起了。

我们可以看到，生命（至少是像我们一样的碳基生命）不可能在银河系中处处存在，只有在离银河系中心不太近也不太远的区域，才可能会孕育出生命，我们将银河系中的这种区域也称之为“宜居带”，根据科学家的计算，这个“宜居带”的范围从距离银河系13000光年的位置起，一直延伸到距离银河系中心35000光年的地方（下图中的绿色区域）。

可以看到我们的太阳系正好位于这片区域，这也是地球上能够演化出生命的重要条件之一，因此我们不必抱怨人类被“分配”在银河系的偏远贫瘠之地，事实上这是好事，只有在银河系的“郊区”里，我们的地球上才可以存在着如此多姿多彩的生命（其中也包括我们人类）。

按照人类文明发展的速度，我们可能只需要100万年的时间，就可以发展成强大的星际文明，100万年的时间对人类而言很长，但对于恒星动辄上亿年的生命周期来讲，却只是很短的时间。既然在银河系的“繁华地带”不可能存在生命，那就意味着这是一片“无人区”，因此可以说，我们人类只需要在银河系的“郊区”默默发展，当科技水平达到较高的层次以后，再去涉足这片资源丰富的区域也不算迟。