老子约生于公元前571—前470年,孔子约生于公元前551—前479年,他们在时间上是可以见面的。有关史书也记载了他们有过三次会面,但最为可信的应该是《史记》。
《史记孔子世家》记载:鲁南宫敬叔言鲁君曰:请与孔子适周。鲁君与之一乘车,两马,一竖子俱,适周问礼,盖见老子云。辞去,而老子送之曰:“吾闻富贵者送人以财,仁人者送人以言……”孔子自周反于鲁,弟子稍益进焉。
《史记老子韩非列传》还说:“孔子适周,将问礼于老子,老子日:‘子所言者,其人与骨皆已朽矣,独其言在耳。且君子得其时则驾,不得其时则蓬累而行。吾闻之,良贾深藏若虚,君子盛德,容貌若愚。去子之骄气与多欲,态色与淫志,是皆无益于子之身。吾所以告之,若是而已。”
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