清廷的地方官吏却大肆搜刮民财,罗其清为了缴纳赋税和求生度日,只好向罗员外借债。罗员外听地仙说,罗其清的住宅,前面是九龙捧圣。住在飞蛾(蝴蝶形)的地势上。后面又是高耸入云的方山坪,他的祖先坟地不凡,子孙必出帝王将相。罗员外借罗其清还债困难之机。追逼债务。迫使罗其清将房屋和田产全部抵押。家庭生活更是走投无路。又以高利向罗员外借粮借钱。 很快就把全家的财产,被罗员外剥夺光了,并立即要求搬家。还把罗其清的祖坟挖掉。罗其清母子义愤填胸。前去阻拦挖坟。罗员外和帮凶如狼似虎,手持棍棒。把罗其清的母亲进行毒打。 罗其清忍无可忍,用石头也把罗员外的头部打伤。卢员外更是气急败坏,指挥全家佣人,用乱棍把罗其清打昏在地。罗其清前往巴州告状。不仅未得到支持,相反,还以“抗缴赋税,殴打乡绅”的罪名。重责40大板。罗其清回家后,忍气吞声,只好带着一家人,到人烟稀少的鲜家沟母舅家居住,靠开荒种地,空时织布的收入,来维持全家生活。
清嘉庆元年,四川湖北等省农民起义风起云涌。罗其清由于深受压迫和剥削,满怀阶级仇恨,借织布外出,秘密联络鲜大川(今平昌县响滩镇龙岩村人)。苟文明(今平昌县响滩镇三槐村人)。组织有志青年藏在檐老鼠洞(今平昌县岩口乡庄子村),练兵习武。这个洞门口小里面宽,可容纳二三千人。在嘉庆元年(1796年)12月21日,在山顶平广四面绝壁,地势险绝,离州城320多里地方山坪举行起义。
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