祝世德,笔名实明或拾名,1910年出生在巴州恩阳镇(今巴中市恩阳区恩阳镇)。其母魏定鸿,其父任侠。均知书达理,民国6年(1917年)春,豪强诬其通靖国军师长郑启和,其父任侠遂冤死。祝世德时年9岁,母为诉其冤,达三年之久,于是家境一贫如洗。
祝世德虽在本镇文治高等小学读书,然学费无力措置。因祝世德天资聪颖,勤奋好学,成绩优良,深得校长和教师陈子祥、张师郯、陈兆颜等称赞,悯其家贫,免费入学。高小毕业后,为助英才,陈子祥等乃持其作文向乡绅何贡爷等祈求资助,遂入阆中川北师范读书。结业之后陈子祥等无力再援,祝世德遂凭聪明到上海吴淞公学读书,又得师友资助,艰辛地毕了业。
民国16年(1927年)秋,他为了生计,漂流四方,数年间,在重庆万州、武汉、上海、河北、江西等地或教书,或为人抄文,或写文章,获得少许稿酬,艰难度日。民国22年(1933年)春,在江西一所学校谋得一个教师职位,能有一份安稳工作和收入,便把母亲接到那里。是时,政局动荡,时时担忧失业,其母魏定鸿,知书达理,鼓励祝世德要以介之推(春秋时晋国隐士,不受晋文公封赏,偕母隐居)为榜样,而她自己愿做介母,虽是家贫,但一家和乐,安贫乐道。两年后,祝世德失业,遂返故里闲居,迫不得已又到成都找寻就业门路。参加了高等文官考试,被录取在中政校受训,结业后分到四川省田赋粮食管理处任实习县长,民国31年(1942年)冬,奉省命出任汶川县长,祝世德走上了仕途。
祝世德虽身为官吏,因出身寒微,自素清廉,常对人说:“我未做官常骂官,现今做官何以食言而让人骂呢?”莅任后,首先是正风气,规定了不请吃、不送礼、不来迎去送、不铺张浪费。他以身作则,生活俭朴,一家四日,俸禄微薄,物价飞涨,为了度日,不得不在公务之余,为人撰写文章,以稿酬弥补家用之不足。汶川地处巴蜀边陲,地旷人稀。据1944年统计,全县仅两万余人,耕地九万多亩。地瘠民贫,农民终年劳动,只够八个月的生活,其余四个月,全靠挖药烧碱出售的收入来弥补。一次下乡,看到三江镇鹿耳坪的羌桃丰收,祝世德触动灵机,便组织县府吏员利用府衙空地,培育十万株胡桃苗发到全县栽种,不少农民获益,感激新县长。
祝世德下乡视察,弃乘马,蹬草鞋,仅带少数随员前往,没有前呼后拥,群众跷起大拇指称赞他是个好官。民国33年(1944年)春天,汉族居住的雁门关与羌人居住的牛脑寨,发生界畔之争,相持不下,告至县府。祝世德接案之后,立即点派少许随员,又穿上草鞋,步行五六十里到现场勘察,作出了公正的裁决,双方服帖。这既减轻双方的经费开销,又熄灭了长期争持不下的界畔纠纷,而且进一步调和了羌汉民族矛盾,深得民心。
汶川,地处僻壤,民族杂居,风俗各异,素质参差,政令难行,土匪猖獗,烟毒严重。祝世德决心剪灭匪患,禁灭烟毒,他亲自督战平息了匪患之后,以县府的名义,签发了几道禁烟命令。明的虽然制止,暗流却还潜行。民国36年(1945年)夏天,他接到三区飞龙乡有人违令种大烟的举报,迅速组织力量,严明纪律,前往实地,宣读了禁令,讲明了危害,铲除了烟苗,还将乡长伍伯勋查办,将保长王茂山和甲长陈绍棠押解回县下弓狱,随又将该乡的豪强罗吉山羁押,并把雁门乡长李岱翘以“勿视禁政”而撤职。同时,对缴获的烟土立即查封,派员监守,召集机关法团人员现场销毁。多年严重扰害社会治安的匪患、烟毒得到有效遏制,保障了一方一度平安。祝世德每次下乡均穿草鞋,即是移任,也都是遗风依旧,所以乡民以“草鞋县长”相称,而不直叫他的名字。
在整肃吏风、平息匪患、禁灭烟毒之后,祝世德厉兵秣马,狠抓教育,借以改善民风,提高人民素质。为改革汶川教育,采取了七条措施:一是清理校产,筹集教育基金,以提高教师待遇;二是培养师资,达到师资自给自足;三是增加留学生优待金及奖学金,奖励清寒家庭的优秀人才;四是增设保校(即乡以下的学校),以尽量容纳适龄子弟入学;五是减轻学生负担,激励向学之心,全县的教科书免费发给;六是充实各校设备,提高教育质量;七是健全领导组织,督导教学。这七条措施一出,乡绅士民踊跃捐银达1200余两,并在龙溪山置办了校产。学校发展很快,全县保校由25所急增到40所。
祝世德除重视教育之外,还十分重视传统文化的拓展。民国32年(1943年),他亲自主持《汶川县志》的续修工作,自任编委主任兼总纂,各区、乡长为采编。编委一成立,便在公务之余,翻阅史载志乘,疏解残垣断碑,夜以继日地编撰。第二年,一部七卷二十一目的《汶川县志》完成。时任四川省主席张群、民政厅长胡次威、教育厅长郭有守为之作序。张在序中高度评价:“予既嘉其用事之勤,赴事之勇,且可为各县导其先路,原不辞舰缕,而乐为之序。”
祝世德爱文学,擅诗词,常在公余之时,撰写文章,从事著述。在汶川任职时,汶川有古代大禹遗迹“刳儿坪”和“禹山”,他实地勘验稽查文献典籍,翻阅《四川通志》及汶川有关谱牒和旧县志,在掌握翔实资料基础上,撰著了《大禹》一书(晨钟出版社出版)。相继又撰著了《明季哀音录》(贵阳交通书局出版)《战争与和平》;新诗有《娑罗树》(长达1800余行)《熊猫行》(长达千多行),还有《新诗的理论基础》(现存重庆北碚图书馆)等。20世纪40年代中,上海《中国青年生活刊》称祝世德为四川文豪。
祝世德出身寒微,学行优良,长期为职业而走南闯北,在“而立”之年才步入仕途,他常自称:“我涉身仕途,为官非其所愿也。”是时,国政处变,频繁调动,在汶川任职五年,便于民国36年(1947年)任筠连县长。又于民国38年(1949年)调珙县任县长。同年冬,中国人民解放军由贵州入川,祝世德响应该地区公署和平起义的号召,率其部属参加起义。
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